Atténuer l'âcreté, l'âpreté, l'amertume, l'aigreur, l'acidité ou l'excès d'assaisonnement d'un mets en lui ajoutant un peu d'eau, de lait, de crème fraîche, de sucr, etc., ou en prologeant sa cuisson plus ou moins longtemps.

Une pincée de sucre adoucit la tomate concassée. On adoucit une sauce faisant bouillir le vin utilisé pour le déglaçage.