Pièce de boeuf de première catégorie, correspondant à la région lombaire (appelée aussi "travers"), qui va de la dernière côte au sacrum. L'aloyau comprend le filet, le faux-filets (ou contre-filet), le romsteck et la bavette. Plat d'apparat quand il est cuisiné en entier, l'aloyau est plus souvent détaillé en plusieurs grosses pièces.

Le mot viendrait d'allodial, patrimoine des seigneurs dans le droit féodal (ce qui ferait de l'aloyau la pièce "noble" du boeuf), à moins qu'il n'ait la même origine qu'alouette, parce qu'on le faisait rôtir à la broche comme cet oiseau.