Certains végétaux amers, c'est-à-dire à saveur rude et astringente, sont utilisés en cuisine : chicorée, laurier, gingembre, rhubarbe, orange, amande amère, etc.

D'autres, dont les principes amers sont extraits par infusion ou distillation, s'emploient essentiellement dans le domaine des boissons ; absinthe, camomille, centaurée, gentiane, houblon, quinquina, etc.

On appelle "amer" une liqueur tonique et apéritive à base d'orange amère et de diverses plantes aromatiques.