Graine du caféier, arbuste originaire du Soudan et de l'Éthiopie, qui porte des fruits en forme de petites cerises rouges. Le mot est une francisation de l'italien caffè, lui même dérivé de l'arabe gahwa, prononcé à la turque kahvé. Le mot arabe désignait, à l'origine, toute boisson excitante.
Au début du 17ème siècle, on disait, en français, « cahoa » ou « cahouet ».

Différentes sortes de café en grains : devant, de gauche à droite, Nicaragua gros grain, moka d Éthiopie et arabica du Cameroun ; dans le sac, mélange oriental ; au fond, à droite, Nicaragua.