Ce mot, qui signifie simplement « gâteau » en anglais, désigne, en France, une pâtisserie bien définie. En forme de parallélépipède, le cake est fait de pâte levée, garnie de fruits confits et de raisins secs, parsemée d'amandes effilées et cuite dans un moule à cake à bords hauts, chemisé de papier sulfurisé. Le cake se sert en tranches, habituellement avec le thé.

La réussite d'un cake exige un respect scrupuleux des proportions de sucre et de farine pour que les fruits restent répartis uniformément dans la pâte, sans tomber au fond; la cuisson doit également être bien conduite : à chaleur assez vive au début, puis progressivement réduite.

Enveloppé d'aluminium ménager et placé dans une boîte étanche, le cake est de bonne conservation, ce qui permet d'en préparer plusieurs à la fois.
Outre la recette du cake traditionnel, il existe des variantes selon les fruits ou les parfums.