Petit gâteau sec et friable, généralement rond, de diamètre variable, souvent à bord cannelé. Les sablés sont faits de farine, de beurre, de jaunes d'oeufs (parfois supprimés) et de sucre, mélangés rapidement jusqu'à consistance « sableuse ».

La pâte est soit abaissée sur quelques millimètres et découpée à l'emporte-pièce, soit roulée en boudin et détaillée en tranches, comme pour les sablés dits « hollandais », qui associent deux pâtes, l'une colorée au chocolat ou à la cannelle, l'autre parfumée à la vanille.

On peut les parfumer au citron, les agrémenter d'amandes effilées ou de raisins secs.